Le gâteau de lune (traditionnel : 月餅 ; simplifié : 月饼 ; mandarin : yùe bǐng) est une pâtisserie chinoise en forme de lune, consommée pendant la fête de la mi-automne (ou fête de la lune).

Mais pourquoi les chinois mangent-ils ces gâteaux à cette période ?

  • Une évocation poétique :
    Dans la dynastie des Tang, une minorité nationale du nord Tujue attaquait souvent la frontière de la Chine, et troublait fréquentement la vie du peuple du nord.
    L’empereur Li Shimin contrarié, décida de battre l’ennemie et de renforcer la défense aux frontières. Il envoya donc le célèbre général Li Jing affronter son adversaire.
    Après quelques mois de guerre, ce dernier réussi à repousser les Tujues et a ramener la paix.
    Le 15 août du calendrier lunaire, le général Li Jing rentra à Chang’an, la capitale de la dynastie des Tang, en grandes pompes. Les habitants de Chang’an battaient alors du tambour et sonnaient les cloches pour accueillir leur héros.
    Ce jour là, un marchand tibétain à Chang’an créa un gâteau spécial de forme ronde et coloré en honneur à l’empereur. Li Shimin, ravi en distribua aux ministres et dit que ce gâteau devait être mangé pour inviter la lune.
    C’est la raison pour laquelle on appelle ce gâteau, “Gâteau de lune”.
    Depuis, les chinois ont gardé l’habitude de manger le gâteau de lune lors de la fête de la mi-automne.
  • Une anecdote historique :
    La tradition veut que le signal de la révolte des Chinois Han contre la dynastie mongole Yuan qui allait amener l’avènement des Ming ait été donné par le biais de messages cachés à l’intérieur de ces pâtisseries que seuls les Hans consommaient.

Mais qu’est-ce donc que ce gâteau ?

Il contient souvent des jaunes d’œufs salés (en général de cane) ce qui lui donne une couleur jaune rappelant également celle de la lune.

La surface est décorée de motifs en relief ou de sinogrammes auspicieux, ou bien indiquant le contenu pour faciliter le choix des clients. Il en existe en effet différentes sortes, dont certaines typiques d’une région donnée.

Pour satisfaire la demande des consommateurs modernes, le choix s’accroît d’année en année, et comprend même des versions glacées !

Quelques-uns des contenus les plus courants :

    • crème de lotus ou graines de lotus
    • cinq noix
    • pâte de durian
    • purée de haricots rouges
    • purée de dattes
    • purée d’ananas confit
    • purée de haricot mungo
    • purée de soja
    • mélange de porc maigre haché, noix et fruits confits
    • ...

Recette du délicieux gâteau de lune à la graine de lotus :

Préparation : 4h
Cuisson : 70 mn

Ingrédients (pour 10 gâteaux)

  • Pâte
    • 300 g de farine
    • 750 g de pâte de graine de lotus
    • 10 jaunes d’œuf salé de canard
    • 7 cuillères à café d’huile d’arachide
    • 25 cl de sirop « golden syrup »
    • 1 cuillère à café de thé Pu’er
    • 1/2 cuillère à café de levure
  • Décoration
    • 2 jaunes d’œuf
    • 1 cuillère à café de sucre
    • 2 cuillères à café d’eau

Préparation

    • Mélangez le thé Pu’er avec la levure.
    • Enveloppez les jaunes d’œuf dans un papier aluminium huilé.
    • Faites les cuire au four pendant 20 minutes.
    • Coupez le pain de pâte de graine de lotus en 10 parties égales, faites un creux au centre de chaque morceau, et placez-y un jaune d’œuf salé.
    • Roulez les blocs pour en faire une boule.
    • Tamisez la farine et mélangez-la avec le sirop, le thé, la levure et l’huile.
    • Laissez reposer la pâte sous une serviette mouillée pendant 4 heures.
    • Coupez-la en 10 boules égales.
    • Enveloppez chaque boule avec la pâte et mettez-la dans un moule à gâteau de lune.
    • Applatissez bien, puis retirez du moule, et placez les gâteaux sur un plateau huilé.
    • Faites cuire au four à 200ºC pendant 15 minutes.
    • Enlevez les gâteaux et arrosez les d’eau.
    • Faites cuire encore à 180ºC pendant 5 minutes.
    • Sortez et badigeonnez les gâteaux avec l’œuf battu, le sucre et l’eau.
    • Faites cuire encore 10 minutes jusqu’à ce que les gâteaux prennent une belle couleur dorée.

Bon Appétit !